Mannitol med E-nummer 421 er et tandvenligt, hvidt, pulver, der søder lidt over halvt så meget (60%) som almindeligt sukker. Mannitol danner ikke giver syre ved bakteriel nedbrydning i munden og beskadiger derfor ikke tænderne. Stoffet findes naturligt i saften fra træet Manna-ask (Fraxinus ornus). Der findes også mikroorganismer, som Lactococcus lactis, der er programmeret til at omdanne sukker til mannitol. Industrielt fremstilles mannitol ved en kemisk reduktion af sukker, f.eks fruktose.
Store mængder (>20 g) indtaget på én gang kan give diarre. Indholdet af mannitol i Pharna Nords præparater kommer ikke i nærheden af denne mængde.
Pharma Nord anvender mannitol for at forbedre smagen og i nogle tilfælde som stabilisator. Der er ingen lovgivningsmæssig begrænsning for, hvor meget der må indtages, men produkter, der indeholder mere end 10% mannitol, skal advare om, at det kan virke afførende. En sådan advarsel er dog ikke aktuel for Pharma Nords produkter.
Pharma Nords mannitol produceres ud fra majs og/eller hvede.
Mannitol forekommer naturligt i en lang række frugter som for eksempel brombær, svedsker, abrikoser, blommer og kirsebær. Det har en rolle som farmaceutisk hjælpestof i medicinske præparater. Derudover er stoffet tilsat som sødemiddel i en række light-produkter.
